Ein Endoskop ist ein optisches Instrument, mit dem man in organische oder technische Hohlräume hineinsehen kann. Dazu ist es je nach Anwendung starr oder flexibel konstruiert, mit Spiegeln und einer Kamera ausgestattet und erreicht Durchmesser zwischen 0,3 mm und bis zu 20 mm. Als Endoskopie werden Untersuchungen wie die Darmspiegelung oder Magenspiegelung bezeichnet, die dem Arzt Aufschluss über den Zustand des betrachteten Organs geben sollen. Eine Endoskopie kommt dann zum Einsatz, wenn andere bildgebende Verfahren wie das Röntgen nicht ausreichend Informationen liefern können.
Darüber hinaus kann die Endoskopie aber auch zur Durchführung operativer Eingriffe verwendet werden. Dabei werden im Zuge der sogenannten minimalinvasiven Therapie Endoskope eingesetzt, die neben den optischen werden auch medizinische Instrumente verwendet. Der Arzt kann z.B. im Gelenk operieren (Arthroskopie) und muss dafür nur kleine Schnitte setzen, die nach der Behandlung schneller und leichter verheilen.
